十　字　架 いまやキリスト教の象徴ともなっている十字架ですが、その起源や由来・意味などについて紹介します。 起源 　十字架形状の歴史 十字架形状の歴史をさかのぼると、古く旧石器時代にまで及び その頃は「 地 ・ 水 ・ 火 ・ 風 」という４元素を表わしたと言われています。 また、十字架形状は古くから「男性」の象徴・シンボルであったともされ、 キリスト教が発生する以前は「異教のシンポル」であったともされています。 このように、十字架形状は現在の「十字架＝キリスト教」といった一般的な認識 とは別に、キリスト教発生よりも前から独自の様々な歴史と意味を持って 今日まで残った一つの文化であるとも言えるようです。 そして、それがなぜキリスト教と結びつき、その象徴となったのかについては 様々な諸説があるところですが、人類を罪から解放するための受難と死や 贖い・犠牲のしるしとしてイエス・キリストが掛けられたことによるシンボル的な 意味の他にも、本来の「生命の象徴」などの意味とも結びつき、 キリスト教徒にとっての喜びや希望のシンボルとなったようです。 また、イエス・キリストが掛けられた十字架は「 † 」型との認識が一般的ですが 実際にはこの中の「タウ型十字」であったという説や、１本の柱状の「 I 」型であった という説ももあるようです。 形状 　十字架の形状 十字架といえば通常「 † 」の形状を想像することが出来ますが、 十字架には他にも様々な形状があります。 ラテン十字 族長十字 教皇十字 ロシア十字 ケルト十字 タウ型十字 Y型十字 ギリシア十字 アンデレ十字 アンク十字 エルサレム十字 受難の十字 鉤型十字 クローバー十字 マルタ十字 INRI 　「INRI」とは イエス・キリストの十字架磔刑像に 必ずと言っていいほど記されている「INRI」の文字。 これは「ナザレのイエス、ユダヤ人の王」 （Iesus Nazarenus Rex Iudeorum）という ラテン語の文字からきたものです。 これは、新約聖書のマタイ27章33節-37節他 にも記載されているように ピラトが掲げさせた十字架の罪状書に 記されたものです。